被送入墓穴殉葬的活人，绝大多数会在缺氧前就被恐惧吞噬，先于饥饿和窒息而死。即便有幸度过初期惊恐，其存活时间也绝不会超过三天。 1976年，河南安阳市西北郊的一座古墓被考古队挖掘开来。墓周排列的人祭坑竟多达1400多个，其中的尸骸大多为儿童。有的头颅不知去向，有的手脚被砍断，许多人身上还套着刑具……整个场景惨烈而触目惊心，令人不寒而栗。 在奴隶社会，这样的残酷景象并不罕见。那时，为了保证死后的奢华享受，奴隶主一旦去世，家人便会将部分奴隶杀死或活埋，作为殉葬品陪伴主人进入黄泉。
随着社会阶层分化，贵族们的目光逐渐落在女性身上。那些生前把女性当作玩物的权贵，死后仍希望珠围翠绕，因此许多女性仆人乃至妻妾都被迫成为陪葬品。 提到活人殉葬，不得不说周幽王。 据记载，西汉有位热衷盗墓的王爷刘去疾，他几乎将地盘内历代陵寝翻了个遍，自然也不会放过高大宏伟的周幽王墓。当考古队提着灯小心进入墓门时，发现白垩土几乎填满过道，只能用铲子一点点挖掘。一丈多深之后，竟冒出云母，再继续挖开，墓室呈现在眼前——几百具骸骨，有的躺着，有的坐着，甚至有人仍然保持站姿，她们的衣服几乎未腐烂，个个栩栩如生，而这些殉葬者无一不是女性。
有趣的是，这显然不是周幽王生前的安排，因为他死得仓促，这几百名女性殉葬者其实是他儿子的主意。不过，从周幽王生前的行径来看，这也算是知父莫若子了。 与周幽王的残酷相比，秦穆公则显得格外有品味。 这位求贤若渴的君主，在位四十余年，广招贤才，无数人应召前往西部进行开发建设，使秦国最终威震华夏，跻身春秋五霸。秦穆公深知人才的重要性，于是临死前特意挑选了一批才德兼备的大臣陪同他入土打江山。据记载，从死者177人，其中包括车奄息、车仲行、车鍼虎车家三良。
滑稽的是，这些大臣自愿殉葬。据说某次秦穆公与群臣饮酒，他趁大家醉意正浓，豪气说道：咱们君臣活着一起享，死了也要同赴黄泉。酒意上涌的群臣一听，深感被器重，随即信誓旦旦答应了殉葬。事实证明，酒桌言出，覆水难收，这件事也让后人警醒：酒桌上千万别喝过头，否则可能陪葬。 与秦穆公的酒桌欺骗相比，吴王阖闾引诱百姓为闺女殉葬的手段卑鄙残忍得令人发指。秦穆公的随葬者至少在生前享受过恩典，而这些百姓生前与皇室毫无瓜葛，却因看一场表演被算计入墓。 传说，吴王阖闾天生嗜咸鱼，有一天品尝到一条美味鱼，欲与闺女共享。岂料闺女心理极度敏感，以为父亲侮辱自己，当场自尽。阖闾愧疚万分，于是为闺女修建巨大的坟墓，凿地为池，积土为山，并随葬大量珠宝金玉。为了让闺女不孤单，他竟命成百上千人殉葬。葬送当天，阖闾沿途安排舞者白鹤，吸引群众围观，当人们不知不觉走入墓地时，他便下令将其全部活埋。无知百姓的生命，就这样在一场精心设计的表演中被夺走，这种残暴令人齿冷。
不仅君王公主可用活人殉葬，太后亦想效仿。秦国宣太后晚年病重，因不愿死后与魏丑夫分离，下令他殉葬。魏丑夫差点吓死，还好朋友庸芮机智劝说，才让宣太后打消念头，保住性命。 总体来看，西周至春秋时期，活人殉葬风行一时。即使是齐桓公这样死得惨烈的君王，也有殉葬者随葬，可见活人殉葬已成为当时不可或缺的丧葬礼制。 汉朝以后，殉葬风气骤减，皇帝驾崩大多不再要求嫔妃宫人殉葬，甚至下令释放原本将被殉葬的人。直到明朝以前，中原王朝基本上没有再出现类似恶俗。
明朝时期，这一陋习却又卷土重来，皇室贵族重新流行活人殉葬，而殉葬对象多为死者妻妾和婢女。洪武年间，朱元璋之子朱樉被三个老妇人毒死后，朱元璋迫使两名王妃殉葬。朱元璋驾崩后，四十余位宫女与未生育嫔妃亦成为陪葬品。明成祖朱棣去世后，殉葬宫人嫔妃多达38人，《李朝实录》有记载，《大明会典》则记为16人。明仁宗、明宣宗死后也延续此风。 值得一提的是，这些明朝殉葬的宫人嫔妃，在被送入墓穴前，会先被杀死，通常以缢杀为主。《李朝实录》记载道：帝崩，后宫殉葬者三十余人。临殉之日，皆饷之于庭。饷撤，俱引升堂。哭声震殿阁。堂上置大小床，使立其上，挂绳圈于上，以头纳圈中，遂去其床，皆雉颈而死…… 相比之下，活埋更为残忍。殉葬者必须在幽暗的墓穴中静静等待死亡，那种心理折磨一般人几分钟都无法承受。
殉葬者在墓中能存活多久？这取决于埋葬方式。 一种是被直接赶入墓室。前文提到吴王阖闾的数千人殉葬便是此类。秦始皇死后，后宫嫔妃与文武百官送入墓室，胡亥命部分官员和生育过的嫔妃退出，其余留在墓中殉葬。被迫入墓的宫女们或晕倒、或撞头抗议，最终石门关闭，留下墓中哀嚎。 殷代古墓中车马坑的研究显示：若墓中殉葬人数超过56人，存活仅数小时；人数在18至56人之间，可撑一天；低于18人，也不过三天。无论人数多少，黑暗阴森、窒息恐惧常常让人昏死，甚至有人宁愿自尽早结束痛苦。
另一种是将殉葬者用绳索捆成固定造型，或裸身埋入葬坑，或装入棺材。这类被埋者几乎无法存活，几分钟内便会窒息而亡。因此，许多人面对生殉命令会请求速死，或饮毒自尽，或自缢，以求尽早摆脱恐惧。 数千年的历史长河中，活人殉葬以阴魂不散的方式存在。统治者们生前不可一世，死后仍想掌控阴间。在这种野蛮陋习中，冤死者千千万万，直到人类进入文明社会，这种愚昧而残酷的习俗才最终消亡。相比之下，生活在现代文明社会的我们，实在值得庆幸。返回搜狐，查看更多